Тритоны - разновидность саламандры. Они принадлежат к классу земноводных, как лягушки, жабы и саламандры. Большинство земноводных могут жить и на суше, и в воде. В настоящее время существуют три отряда земноводных: бесхвостые (лягушки и жабы), хвостатые (саламандры и тритоны) и безногие.

Поскольку у тритона длинное туловище, его часто принимают за саламандру. Но у саламандры чешуйчатая кожа и на конечностях когти, а у тритона нет ни того, ни другого.

Тритоны любят прохладу, поэтому в основном обитают в умеренной климатической зоне Северной Америки и Европы, где зимы бывают холодными. Тритоны прекрасно приспособились к своей среде обитания. Они могут жить в воде, перебираться в глубокие пещеры, в гниющие стволы деревьев или расщелины в камнях.

Короткие слабые конечности помогают передвигаться по суше. А хвост дает возможность плавать.

Обычно тритоны мельче саламандры, кожа у них толще и суше. Тритоны обитают в Азии, Северной Африке, Европе и Северной Америке. Восточный, или пятнистый, тритон, встречающийся в Северной Америке, на протяжении своей жизни целых три раза меняет среду обитания. Такие тритоны появляются на свет в воде. Через два-три месяца крошечные светло-зеленые головастики подрастают и вылезают на сушу. Постепенно тритоны меняют свою окраску, становятся кораллового цвета с черными точками на спине. Длина такого тритона - 3-8 сантиметров.

Пожив два-три года на суше, пятнистые тритоны снова возвращаются в водоемы, чтобы там отложить яйца. В этот период они снова меняют окраску. Черные пятна на спине исчезают, и вся она становится зеленой. После этого кожа из грубой и плотной превращается в гладкую и мягкую, на хвосте вырастают дополнительные плавники. Так тритон в третий, в последний раз меняет среду своего обитания и уже до конца дней остается в воде.