По сравнению с некоторыми ныне существующими видами животных, а уж тем более с вымершими,` размеры человеческого тела относительно небольшие. Какие же тогда живые существа считаются самыми большими?

Вслед за китом синим полосатиком, самым большим животным в мире, китовая и гигантская акулы занимают почетное второе место. Но поскольку

кит - это млекопитающее, китовая и гигантская акулы - самые большие рыбы на земле. Они иногда достигают 16-18 метров в длину.

Некоторые считают, что китовая и гигантская акулы - людоеды, и, судя по размерам, им не составило бы особого труда разом проглотить человека. Но в действительности у этих огромных рыб крошечные зубы, длиной примерно в 0,3 сантиметра, а диаметр пищевода составляет всего лишь 10,16 сантиметра! Так что самые большие рыбы на земле питаются самой маленькой рыбешкой, например сардинами.

Что касается пресноводной рыбы, то самой большой считается арапаима, живущая в водоемах Южной Америки. По имеющимся сведениям, эта рыба может вырастать до 4,5 метра в длину и весить до 225 килограммов. Если считать осетра пресноводной рыбой, а осетры действительно большую часть жизни проводят в пресной воде, то он будет самым крупным из пресноводных. Ведь, оказывается, некоторым счастливчикам удавалось отлавливать осетров длиной в 7,8 метра и весом в 1449 килограммов.

А какая же рыба, наоборот, самая маленькая в мире? Самая маленькая в мире рыба обитает на Филиппинских островах. Это бычок Пандака длиною в четверть дюйма -0,6 сантиметра! Рыбка признана самым крошечным позвоночным животным.