Без сомнения, каждый знает, что собака, кошка, лев и страус – животные. Но когда речь идет о самых простых живых организмах, то иногда трудно сразу сказать, принадлежат ли они к животным или к растениям.

Ученые выделяют пять признаков, по которым животных можно отличить от других живых существ:

это многоклеточные организмы, то есть состоящие более чем из одной клетки,

их способ питания – гетеротрофный, то есть они питаются другими живыми организмами, растительными или животными, они способны самостоятельно передвигаться, они обладают органами чувств, способными воспринимать тепло, свет, звук и т. п. их размножение происходит при участии двух полов – самца и самки; однако у некоторых видов одна особь имеет свойства обоих полов и может размножаться самостоятельно.

Принадлежат ли кораллы к животному миру?

Кораллы обитают в море; они неподвижны и по виду напоминают ветви растений. Однако все же это не растения: каждая ветвь коралла – это скопление мельчайших животных, коралловых полипов. Такие скопления называются колониями. Каждый полип образует вокруг себя защитную известковую оболочку. Когда рождается новый полип, он прикрепляется к предыдущему и начинает строить новую оболочку – так коралл «растет». Большие скопления кораллов образуют так называемые коралловые рифы – настоящие острова, которые могут возвышаться над поверхностью воды.

Самое большое скопление таких островов – это Большой Барьерный Риф у побережья Австралии.

Иногда кораллы бывают очень красивыми и разноцветными, и из красного и черного коралла даже делают украшения.

Кто такие членистоногие?

Членистоногие – это самый многочисленный класс животных на нашей планете. Они встречаются на всех континентах и способны жить в воде, в воздухе и на суше.

Само название «членистоногие» означает, что у этих животных суставчатые конечности. И действительно, у всех членистоногих имеются отростки – лапки или усики, состоящие из нескольких частей, соединенных суставами.

К членистоногим относятся мухи, бабочки, жуки, сороконожки, пауки, крабы и многие другие виды животных.

Тело членистоногих разделено на несколько сегментов и покрыто жесткой оболочкой, которая защищает их от пересыхания, а также от нападения других животных; однако эта оболочка не мешает им двигаться.

Существует около миллиона видов членистоногих; некоторых из них приспособились к жизни даже в таких тяжелых условиях, как полярные льды или пустыни. Вероятно, первыми животными на Земле, приспособившимися к жизни на суше, были членистоногие, а именно – насекомые.

Почему муравьев считают трудолюбивыми?

Если понаблюдать за муравьями, то можно увидеть, что они постоянно трудятся. Для жилья они строят муравейники или роют ходы под землей; все лето они заняты тем, что запасают в своих жилищах пищу на зиму. Работая, муравьи помогают друг другу. Иногда в лесу можно увидеть, как по земле движется вереница муравьев, несущих листья, веточки, погибших насекомых...

Наряду с пчелами муравьи являются самыми высокоорганизованными насекомыми. Они живут большими сообществами, где у каждого муравья – своя роль и свои обязанности: одни добывают пищу, другие заботятся о личинках, третьи охраняют муравейник. В муравейнике есть всего одна самка – царица, которая гораздо больше остальных муравьев и занимается только тем, что откладывает яйца, из которых вылупляется муравьиное потомство.

Как живут пчелы?

Пчелы живут большими сообществами; пчелиное сообщество называется рой. Рой состоит из нескольких групп, каждая из которых выполняет свою задачу: рабочие пчелы собирают с цветов нектар и в своем брюшке переносят в соты, превращая его в мед; пчелы-солдаты охраняют улей и соты, самцы-трутни оплодотворяют пчелиную царицу, а она откладывает яйца. Когда наступает зима, трутни погибают; но рабочие пчелы выживают, питаясь медом, который они запасали в течение лета.

Когда пчеле угрожает опасность, она выпускает из брюшка острое ядовитое жало, чтобы поразить обидчика. Однако такая защита стоит ей жизни: пчела при этом теряет жало и от этого умирает.