Само слово НЛО расшифровывается как «неопознанные летающие объек­ты». Обычно их называют «летающими тарелками».

Существуют ли они на самом деле? Об этом написано немало книг, тысячи людей утверждают, что видели НЛО и что кому-то даже удалось сфотографи­ровать их. Но независимо от того, к каким выводам придут ученые, занимающиеся этой проблемой, всегда найдутся люди, которые верят в то, что «летаю­щие тарелки» действительно существуют.

Исследования свидетельств очевидцев показывают, что НЛО бывают раз­ные. Некоторые утверждают, что видели НЛО в форме летающего блюдца, другие — летающих шаров, сигары или же самых настоящих бубликов.

По цвету НЛО отличаются друг от друга ничуть не меньше, чем по размеру или по форме. По свидетельствам очевидцев, им попадались «тарелки» самых разных цветов, а некоторые из НЛО даже меняли окраску на глазах изумлен­ных зрителей.

Как явствует из сообщений, «тарелки» могут передвигаться в любой плос­кости и развивать практически любую скорость. Они могут делать любые по­вороты, в том числе и на девяносто градусов, резко вертикально уходить вниз, подниматься вверх или же передвигаться по зигзагообразной траектории. Они даже способны неподвижно зависать в воздухе и издавать любые звуки, будь то свист, шипение или оглушительный рев.

Когда впервые военно-воздушные силы Соединенных Штатов стали зани­маться «летающими тарелками», было установлено, что сообщения о внезем­ных контактах не могут быть просто-напросто выдумкой. В каждом конкрет­ном случае человек, заявлявший о встрече с «летающей тарелкой», на самом деле видел что-то. Но вот что?

Иногда это «что-то» — всего лишь метеорологический зонд. В других слу­чаях — спутник или обычное облако, метеорит или звезда, птица или комета, может быть, даже другая планета. Или же результат преломления солнечных лучей, отраженных в мельчайших кристаллах льда, содержащихся в атмосфе­ре. Во многих случаях за «летающие тарелки» принимают шаровые молнии, нередко возникающие во время грозы.

Если бы «летающие тарелки» на самом деле были космическими корабля­ми внеземной цивилизации, то в сообщениях о них можно было бы обнару­жить определенные закономерности. Но этих закономерностей пока найти не удалось. Наверное, потому, что зачастую люди видят все-таки не космические корабли. Поэтому ученые и полагают, что на сегодняшний день нет достовер­ных свидетельств того, что существа из других миров посещают Землю, на­блюдают за жизнью на ней или же готовятся вступить с нами в контакт.