Если верить старым летописям, то оказывается, что в Китае апельсины были известны уже более четырех тысяч лет тому назад.

Существует два типа апельсиновых деревьев: со сладкими и кислыми плодами. Как ни странно, но кислый апельсин стал первым выращиваться в Европе. Законодателями моды на апельсины были мавры, вторгнувшиеся и захватившие в девятом веке территорию на юге Испании и остров Сицилия.

К одиннадцатому веку мавры осуществляли полный контроль на территории завоеванных ими стран. Среди прочего они и посадили многие неизвестные до тех пор в Европе растения, в том числе кислый апельсин. Вплоть до пятнадцатого столетия кислые апельсины выращивались в Южной Европе, до тех пор, пока благ одаря развитию экономических связей между Востоком и Западом жители европейских стран не отведали сладкий апельсин. Несмотря на то, что кислые апельсины еще и сегодня по-прежнему кое-где выращиваются, да и не только выращиваются, но и употребляются в пищу, в основном они почти повсеместно уступили пальму первенства своему сладкому собрату.

Поначалу сладкие апельсины считались роскошью, которую могли себе позволить лишь очень богатые люди. Короли и родовитая знать платили огромные деньги, чтобы заполучить для своих садов апельсиновое дерево со сладкими плодами.

В странах с более холодным климатом суровые зимние морозы погубили бы апельсиновые деревья, не дав им возможность пережить хотя бы год. Чтобы избежать влияния низких температур, в этих странах апельсиновые деревья разводили в специальных парниках, где искусственно поддерживался необходимый дереву климат. Кстати, по-английски апельсин - «орандж», а парники, где выращивались апельсиновые деревья, назывались «оранджерис». Теперь тебе, наверное, стало понятнее происхождение слова «оранжерея».

Апельсиновые деревья высаживали в кадки с землей. Летом кадки выносили на улицу, а зимой хранили за стеклянными стенами оранжерей, надежно защищенные от холода.

Да, а знаешь ли ты, что в свое плавание к берегам Америки Христофор Колумб отправился, захватив семена апельсиновых и других цитрусовых деревьев? Семена этих растений были посеяны на одном из тропических островов. Цитрусовые деревья чувствовали себя прекрасно в тропическом климате Вест-Индии, которая сейчас известна всем под названием Флорида.

Индейцы с удовольствием употребляли в пищу эти вкусные плоды, а во время путешествий по просторам Америки теряли зерна апельсинов и (таким образом) невольно распространили апельсин по стране. Правда, апельсиновые деревья без столь необходимого для них ухода очень быстро дичали и теряли некоторые вкусовые качества.

Сегодня Соединенные Штаты лидируют в мировом производстве апельсинов. Лишь на территории одного-единственного штата Флорида произрастает больше апельсиновых деревьев и собирается больше апельсинов, чем в любом другом штате или даже в любой другой стране мира!