Если бы тебя попросили назвать страну, которой с полным правом можно было бы дать название «зеленый край», то, наверное, мысль о Гренландии вообще не пришла бы тебе в голову. И все же именно имя этой страны можно перевести на русский как «зеленый край» или «страна зелени»!

Большая часть территории Гренландии скрыта под ледяным покровом, толщина которого в некоторых местах достигает трех километров. Лишь самые неприхотливые растения и самые сильные животные могут выжить на границе земли и льдов. Зимы в этом краю суровы и длятся очень долго, а летом температура повышается очень незначительно, и само оно кончается, едва успев начаться.

Кое-где на маленьких участках земли, свободных ото льда, можно найти траву и некоторые другие низкорослые растения, но все же в большинстве своем из-подо льда проглядывают только покрытые мхом и лишайниками камни.

Но почему же тогда это место прозвали Гренландией - «зеленым краем»? - спросишь ты. Все очень просто! Вспомни, сколько раз ты видел, как торговцы землей и другой недвижимостью называют мрачные участки местности, начисто лишенные природной привлекательности, каким-то громким именем, к примеру - «Чудесные холмы» или что-нибудь подобное. Ведь торговцу надо привлечь клиентов.

В 982 году нашей эры исландец Эрик Торвальдсон добрался до юго-западного побережья Гренландии. Этот суровый и жесткий человек, больше известный под именем Эрик Рыжий, был у себя на родине за убийство приговорен к трехлетнему изгнанию. Эти три года он решил провести, исследуя западные земли, о которых столько рассказывали моряки Исландии.

Через три года он возвратился домой и поведал соплеменникам о своем открытии. Он хотел возбудить в слушателях желание отправиться в эту новую землю и потому дал ей притягательное название. Торвальдсон прозвал открытый им край «зеленым» - Гренландией!

Сегодня в Гренландии живет всего лишь около тридцати пяти тысяч человек, что чрезвычайно мало для такой огромной территории. Большинство обосновались на свободном ото льда юго-западном побережье острова. Всего лишь две с половиной тысячи человек обитает в восточной части и чуть больше шестисот человек в северной.