Немало людей удивятся, если узнают, что абсолютно точно так и неизвестно, почему на американском флаге изображены звезды и полосы. Ученые не раз пытались ответить на этот вопрос и выдвинули множество версий, но ни одна из них не отвечает действительности на все сто процентов.

14 июня 1777 года Континентальный Конгресс постановил, что «флаг Соединенных Штатов состоит из 13 чередующихся красных и белых полос и что созвездие из 13 белых звезд на голубом поле будет знаменовать собой новый союз». Но никто так до конца точно и не знает, почему Конгресс одобрил именно этот проект флага.

Некоторые ученые полагают, что сама идея полосатого флага была заимствована Конгрессом у герба Джорджа Вашингтона. Но их оппоненты убеждены, что Вашингтон никогда бы не позволил копировать первый республиканский флаг страны со своего собственного герба.

Существует легенда о том, как Бетси Росс сшила первый флаг для Джорджа Вашингтона. Согласно этой легенде портняжная мастерская Росс получила лишь самый грубый эскиз флага, и кое-что Бетси домысливала сама. Пожалуй, Бетси Росс и на самом деле изготовила первый звездно-полосатый флаг, ведь сохранились платежные ведомости, свидетельствующие о том, что Конгресс

оплатил Бетси сделанную работу. Но все же большинство историков полагают, что американский флаг своим происхождением обязан не гербу Вашингтона, не фантазии Бетси Росс и даже не Континентальному Конгрессу. Ученые полагают, что сама идея флага восходит своими корнями к голландскому и английскому флагам.

Голландский флаг был учрежден еще в шестнадцатом столетии и состоял из красных и белых полос. Полосатый флаг считали своим и те голландцы, которые построили в 1639 году поселения в Нью-Йорке. Итак, полосатый флаг был вполне привычным зрелищем в северных колониях. Для населения этих мест он символизировал религиозную и политическую свободу. Различные политические группы Использовали полосатый флаг в качестве собственного символа вплоть до отделения колоний от Англии.

Считается, что и звезды попали на американский флаг либо с голландского флага, либо с флага Род-Айленда, либо все же с родового герба Вашингтона. Пожалуй, они были выбраны с целью символизировать рождение новой страны, появившейся на карте мира так же неожиданно, как новое созвездие вспыхивает на небосводе.