ключевые слова: Интернет, аппаратное и программное обеспечение, коммутация пакетов, маршрутизаторы, протоколы, адреса, доменная система имен.

Интернет - это глобальная компьютерная сеть, представляющая собой совокупность множества компьютерных сетей, объединенных стандартными соглашениями о способах обмена информацией (протоколами) и единой системой адресации.
Организация и принцип работы современной компьютерной сети представляют собой самостоятельный обширный предмет для изучения. Рядовому пользователю Интернет совсем не обязательно знать, что происходит при пересылке данных по сети, как один компьютер подключается к другому и т.д. Тем не менее полезно иметь хотя бы самое общее представление об этом для того, чтобы Интернет не казался этаким черным ящиком факира, в который помещают одну информацию, а извлекают другую.

Современные сети создаются по многоуровневому принципу. Физически сеть представляет собой компьютеры, соединенные между собой проводами, кабелями, космическими спутниками и т.д. с помощью специальной аппаратуры. Это аппаратный уровень организации сети, так называемое "железо". Следующий уровень - уровень базового программного обеспечения необходим для управления аппаратурой и представлен операционными системами. На основе базового программного обеспечения создаются дополнительные возможности, программы, облегчающие управление аппаратурой и т.д.

Сети с коммутацией пакетов. Когда Вы пользуетесь телефонной сетью, то происходит коммутация каналов, т.е. ваш телефон подключается через соответствующую аппаратуру к другому телефону и линия оказавается недоступна для других абонентов на все время, пока Вы ведете разговор. Компьютерные сети работают иначе, и лучшая аналогия для описания этой работы - служба доставки бумажной почты. Информация, передаваемая в сети, разбивается на пакеты, и каждый пакет передается отдельно. Таким образом, происходит коммутация пакетов, а не каналов, и линия связи становится доступна одновременно для нескольких пользователей. Это подобно тому, как ваше письмо попадает в почтовый ящик, смешивается с другими письмами и направляется в почтовое отделение, где происходит сортировка и отправление письма по адресу.

Маршрутизаторы. Различные участки Интернет связываются с помощью системы компьютеров, называемых маршрутизаторами. Из названия понятно, что маршрутизаторы занимаются сортировкой и рассылкой пакетов по нужным маршрутам (так же как почтовое отделение принимает решение куда отправить тот или иной конверт). Чаше всего маршрутизатор отправляет данные не непосредственно на компьютер-адресат, а на другой маршрутизатор, расположенный ближе к адресату. Таким образом пакет передается от одного маршрутизатора до другого пока не достигнет компьютера-адресата (так же письма переправляются из одного почтового отделения до другого).

Протоколы. Существуют определенные правила, определяющие порядок работы сети. Эти правила называются протоколами. Межсетевой протокол (Internet Protocol, IP) отвечает за адресацию, т.е. гарантирует, что маршрутизатор знает, что делать с вашими данными, когда они поступят. Таким образом, межсетевой протокол выполняет функции почтового конверта. Для того, чтобы маршрутизатор знал, куда предназначено ваше сообщение, каждый IP-пакет снабжается адресом. В одном IP-пакете может быть послано от одного до 1500 символов (в основном из-за аппаратных ограничений). Поэтому более крупные порции информации разбиваются на много IP-пакетов, которые пересылаются в сети независимо. Для того, чтобы все пакеты попали к месту назначения, существует протокол управления передачей (Transmission Control Protocol, TCP). TCP разбивает информацию на порции, которые формируют TCP-пакеты, содержащие кроме собственно порции информации еще и номер этой порции и контрольную сумму. TCP-пакеты в свою очередь передаются по сети в виде IP-пакетов. При приеме информации TCP производит обратную операцию, т.е. объединяет полученные пакеты в соответствии с их нумерацией и воспроизводит переданный блок данных.

Адреса. Адреса в Интернет состоят из четырех чисел, каждое из которых не превышает 256. Числа отделяются точками, например адрес WWW-сервера НГУ: 193.124.209.90
Каждый компьютер в Интернет имеет свой уникальный адрес. Цифровые адреса, понятные для компьютера, сопоставляются с буквенными адресами, более привычными для человека. Например, приведенный выше адрес соответствует буквенному www.nsu.ru. Сопоставляют цифровые и буквенные адреся все те же маршрутизаторы или выделенные специально для этого серверы (name server). На первых этапах развития Интернет сопоставлять адреса было легко, но по мере увеличения числа пользователей пришлось разработать специальную доменную систему имен.

Доменная система имен. Доменная система имен (Domain Name System, DNS) представляет собой метод назначения имен путем возложения на разные группы пользователей ответственности за подмножества имен. Каждый уровень в этой системе называется доменом. Домены отделяются один от другого точками, например: www.nsu.ru.
Каждый последующий домен в имени (слева направо) больше предыдушего. Так, www.nsu.ru - имя реального компьютера, этот компьютер расположен в НГУ (домен nsu), а сеть университета, в свою очередь, является частью компьютерных сетей России (домен ru). Использование доменной системы имен значительно упращает поиск адресов компьютеров в сети.